隠し事

　俺には。
　絶対に彼女にだけは知られちゃならない事がある。

≪隠し事≫

　俺には昔から、よく好きでやってる事がある。
　別に趣味という訳ではない……と思う。
　ただ、それをしていると無心になれるから気分が落ち着くという、いわば精神統一の為の手段に近いものがある。
　けれど、それは他人から言わせればただの言い訳に聞こえるらしく。
　親しい友人や、昔の彼女なんかに言わせれば、立派な趣味にカテゴライズされるらしい。
　そうしてそれは、およそ男らしさからかけ離れており。
　……まぁ、ぶっちゃけいつもそれが原因で、イメージと違うだの何だの言われて、振られてしまうんだ。
　だから、今の彼女にはどうしても知られたくない。
　というか。
　……いい加減、コレが原因で振られるのは勘弁してくれって感じなんだよっ。

　俺の絶対知られちゃならない事。
　それは。

　料理・裁縫・編み物・その他家事全般。

　という内容だ。
　勿論、主夫を目指している訳ではなく。
　暇さえあれば、それに勤しんでいる訳でもない。
　ただ、ムシャクシャしたり、気分転換したかったり、そういう気が向いた時にだけやる、といった感じだ。
　けれど、どうやらそれは他人には理解されないらしい。
　加えて、近年は乙女系男子とかいう言葉も作られたりして。

　俺は断じて乙メンとかじゃない！

　と、声を大にして言いたい。

　だってそうだろう。
　男が料理をして何が悪い。男子厨房に入るべからず、という言葉があるが、それじゃあシェフとか板前はどうなるんだ。大半が男だぞ？

　ソーイングセットを持ち歩いて何が悪い。いざって時に簡単なボタン付けとか出来れば、外出先でも困らないだろうが。

　編み物が出来て何が悪い。編みぐるみとか作れれば、手先が器用になるじゃないか。

　家事全般出来れば、結婚した時にお得だぞ？共働きでも家事が分担できるんだから。

　とまあ、コレが俺の言い分だったりする。
　なのに今までの彼女は……っ！
「男らしくない」だの「もっとましな趣味を持て」だの、極めつけは「キモい」だぞ!?
　……確かに、改めて趣味を聞かれると、これといって思い浮かぶ事がないのも事実だけどな。
　でも普通にスポーツで体動かしたり、ゲームしたり、本読んだりも好きだぞ？むしろそっちの方がプライベートで占める割合多いしな。
　なのに。
　なのにだ！
　ちょっとでも露見すると、隠れ趣味だとか言われるんだよな……。

　今の彼女とは付き合って数ヶ月。
　今までの失敗を踏まえて、ボロはまだ出していない。
　……ハズ。

　今日はその彼女とデートの日。
　天気もいいし、弁当持って……といきたい所だが、最初の彼女との初デートの時に作って行ったら、嫌がらせ（料理が苦手な子だった為）と勘違いされて振られたから止めておく。
「そろそろ出るか……」
　と、そこで裾がほつれているのが目に留まる。
　今から着替えるのは面倒だし、このくらいなら軽く縫い止めすればいいか、と手早く縫ってしまう。

　そうして待ち合わせ場所に着いて。
　すぐに彼女も着いた。
「おはよう」
「おはよ～。ごめんね、待った？」
「ううん、全然」
「良かった。あれ？糸屑付いてるよ？」
　その言葉に俺は思わずギクッとする。

　まさかあれか、今朝のか!?

「ほ、本当だ。どこで付いたんだろうな、はは」
　後ろめたい訳ではないが、バレたくないという気持ちから、思わず乾いた笑いがもれてしまう。
「？」

　その後はいつも通りデートを楽しみ、夕食を食べた後。
「ね、ちょっとだけ、家に寄ってもいい……？」
　彼女の方からそんな事を言ってきた。
　その言葉に俺は、心の中でガッツポーズをして、快く了承する。

　そうして着いた俺の家。
　普段から家事全般はお手の物。急な来客に慌てる必要もない。
「どうぞ、上がって？」
「うん。お邪魔しまーす」
　俺の家は、玄関を入ってすぐにキッチンがあって、奥にリビングと部屋一つある１ＤＫ。
　彼女は部屋の中を何だか嬉しそうに見回している。
　と、そこで。
「あ、ちゃんと自炊してるんだね。すごーい」
　彼女が突然そんな事を言った。
「な、何でっ!?」
「え、だって調味料とか食器洗い用の洗剤があるから……違った？」
「ち、違わないけど……」

　やばい、引かれたか……？

「自炊できる男の人っていいよね」
　その言葉に俺は、パアッと目の前が明るくなる。
「……そうなんだよー！自炊した方が生活費も楽だし、栄養も偏らないしさー！」

　よし。料理が出来るのはマイナスにはならないらしい。

「ま、取り敢えずその辺に座ってよ。今何か飲み物を……」
「うん、ありがと。……あれ？」
　俺が飲み物を用意しようとキッチンで色々やってると、彼女が不思議そうな声を出した。
「どうかした？」
「このぬいぐるみかわいい～。ね、これどうしたの？」
「!?」

　それは俺が昨夜製作した編みぐるみ（約７cmサイズ）……！
　片付けるの忘れてたーーーっ！

「えっと、それは、その……」
　何か良い言い訳がないかとあれこれ考えて。
「そう！この間たまたま見つけてさー！あげようと思ってて、今日持っていくの忘れてたんだよー」
「え、じゃあ、これ私に？ありがと、嬉しい」
「喜んでもらえたなら良かったよー」
　そうホッと一息吐いたのも束の間。
「でも、どこで買ったの？」
「え゛」
「編みぐるみって売ってるお店少ないから」
　言い訳のせいで、一転窮地に陥って。
「ど、どこだったかなー？たまたま見つけてフラッと立ち寄ったトコだから、覚えてないなー。どこだったかなー、はは」
「そっかー残念」

　これは、切り抜けられたのか？切り抜けられたって事でいいよな!?

　しかし。
「……これ、本当に買ったもの？手作りじゃなくて？」
「ななななな何で!?」
「編みぐるみの本が……」
　彼女が指差したのは、テレビの横。
　いつも俺が、編みぐるみの本とかを置いている……。

　そこまで考えて、俺はサーッと血の気が引くのを感じた。

　終わった……。
　俺、完全に終わった。
　また振られるのかー……。

　そんな放心状態の俺の耳に、信じられない言葉が届いた。
「すごく器用なんだね！これ、大事にするから！」
「……え？」
「え？……やっぱり買ったやつだった？」
「……キモいとか、思わないの？」
「えー？すっごく可愛いよ、このぬいぐるみ」
「ありがと……じゃなくて！俺の事……」
「何で？」
「何でって……」
「うーん……びっくりしたけど、別にいいんじゃない？今って色んな趣味があるんだし。趣味で男らしさが決まる訳じゃないしね」
「や、趣味って訳じゃないんだけど」
「じゃあ特技？……とにかくね、私は別に、気にしないよ？それって個性だもん」
　そう言って、彼女はにっこりと笑った。

　彼女の言葉に、笑顔に俺は何だか救われた気がして。
　俺も自然と、笑顔になった。

　見た目や言動で決め付けられたりするのは不本意で。
　でも、好きな人には受け入れて欲しくて。
　だから。

　隠さなくてもいい相手に、巡り合えるのは幸せ。

＝Fin＝