≪コタツ≫


　外では木枯らしが吹き、本格的に寒くなってきた頃。
「ねぇ……そういえばコタツってないの？」
　音々子は怜人にそう聞く。
「コタツ？必要ねぇだろ。冷暖房完備のこの家に」
「……そうだけど」
　あっさりと言われた言葉に、音々子はしゅんとする。
「冬っていったら、やっぱりコタツかなって思って……」
「そうか？……俺の家にはコタツなんてモンはなかったがな」
　その言葉に音々子は驚く。
「えぇ!?冬はやっぱりコタツでみかんでしょー」

　日本でコタツのない家なんて、考えられない。

「……あぁ、そんなイメージは世間一般にはあるみたいだけどな。コタツがない家なんて普通にあるだろ」
「……確かに、施設にもなかったけどさー……」

　そう。自分で言っておきながら音々子は、コタツに入った事がない。
　だからこそ少し、“コタツでみかん”という構図に憧れていたのだが。

「……いいや。無い物は仕方ないしね」
　そう言って音々子は苦笑した。


　それから数日後。
　怜人が家に帰ると、音々子が興奮したように駆け寄ってきた。
「怜人、おかえりっ！っていうか何アレ、何かお昼に届いたんだけどっ！」
「あぁ、届いたか」
　音々子が言う“アレ”とは、コタツだった。
「もしかして、私が言ったから……？」
　申し訳なさそうに言う音々子に、怜人はフッと微笑んで頭を撫でてやる。
「気にすんな。俺も一度、コタツでみかん食ってみたかったんだよ」
　すると音々子は嬉しそうな笑顔になる。
「じゃあ早速コタツの用意するね！」
　そうして意気揚々とコタツの準備を始めた。


　そうしてコタツは、今ではすっかり音々子のお気に入りだ。
　夕食後に怜人が風呂に入ってリビングに戻ってくると、音々子は大抵片付けなどを済ませてコタツにいる。
　しかも。
　コタツに入って、体を少し丸めて寝てしまっている事が多い。

「猫はコタツで丸くなる……か。まんまじゃねぇか」

　音々子の姿に思わず笑って、怜人はその寝顔をそっと眺める。
「コタツってのも、悪くはないかもな」
　そう呟いて、怜人は音々子が風邪を引かないように起こす事にした。


＝Fin＝