≪携帯電話≫


　その日は珍しく怜人の仕事が早く終わりそうだったので、どうせだから外食でもしようと思って音々子に電話をする。
　電話といっても、音々子は携帯を持っていないから自宅に掛ける。
　だが。
「……出ねぇ」
　いくら鳴らしても電話に出る様子が一向にないのだ。
　恐らくは買い物にでも出掛けているのだろう。
　怜人は舌打ちすると電話を切る。

　普段は殆ど家から出ない音々子。
　出掛けるのは唯一、日々の買い物ぐらいだ。
　施設育ちで、しかもその施設を飛び出してきた音々子には、親しい友達と呼べる人物がいない。
　その為、外に遊びに出掛ける、という事をしないのだ。
　居場所が一ヶ所に特定されているのだから、連絡を取るのに携帯がなくても不都合はないと思っていたのだが。

「やっぱり、こういう時には必要になってくるな……」
　改めて携帯の便利さを実感する怜人だった。


　家に帰った怜人は、音々子にある包みを渡す。
「音々子」
「おかえり、怜人。何、コレ？」
「開けてみろ」
　そう言われて音々子が中を見ると、そこには携帯電話が入っていた。
「……怜人。これをどうしろと？」
「お前のだ。持っとけ。俺の番号はもう登録してあるから」
「電話なら家に掛ければいいじゃんか。勿体ない……」
　そう言う音々子に、怜人はムッとする。
「……家に掛けたらお前がいなかったからだ」
「え、電話したの？……何か、食べたい物でもあった……？」
「早めに終わりそうだったから、たまには外食をって思ったんだよ。それがあれば、お前が出掛けてても連絡つけられるだろうが」
「そっか。携帯って便利なんだ」
　そう納得すると、音々子は物珍しそうに携帯を眺める。
「触った事とかないのか？」
「うん……」
　そんな音々子に少し意地悪をしてやろうと、怜人はこっそりと自分の携帯から掛ける。
　すると突然鳴った携帯に、音々子は幾分か慌てる。
「え!?あ、うわ。……『怜人』……？」
　着信欄に出ている名前に、音々子が怜人に視線を向けると、彼は笑いを堪えているようだった。
「怜人！急にビックリするじゃんか！」
「悪ぃ悪ぃ」
　だが怜人はまだ可笑しそうにしていて。
　音々子はむぅと頬を膨らませた。

　簡単に使い方を教えると、音々子は基本的な事はすぐに覚えたようだった。
　その辺りはやはり若さと言えよう。
「お前から俺に掛けてきてもいいから。常に持ち歩いとけよ？」
「うん、分かった」
　そう言って嬉しそうに笑う音々子に、怜人は笑みを浮かべた。


　いつでも連絡をつけられるというのは。
　いつでも好きな人の声を聞けるという事。


＝Fin＝