≪本性≫


　その日の放課後、時音は用事があって、普段生徒が滅多に通らない廊下を歩いていた。
「あの、上条時音さんだよね？」
「はい？」
　呼び止められて振り向くと、そこには名前も知らない一人の男子生徒が立っていて。
「あの、何か用ですか？」
「えっと……俺と付き合って欲しいんだ」
　そう言われてしまった。

　これって……もしかして告白されてる……？

　だが、そもそも自分は誰かに告白されるような容姿はしていないな、と思い直し、怪訝そうに聞く。
「……どこにですか？」
「時音さんて、面白い人だね」
「はぁ……」
　相手にニコニコとそう言われ、時音は今、自分が何か面白い事を言っただろうかと考える。

　というか。
　何で初対面の人に名前で呼ばれてるんだろうか……？

「付き合ってっていうのは、俺の彼女になって欲しいって意味なんだけど？」
「は……えぇっ!?」
　最初にチラッと思った通り、いきなりの告白に時音は内心慌てる。

　何で？何で私？
　私なんてメガネだし、いっつも目付き悪いし！
　これが道行の耳にでも入ったら……。
　ヤバイ。それは絶対ヤバ過ぎる。
　告白されるのは隙があるからだとか何とか理由つけて、またお仕置きとかって……！

　考えがそこに至った所で、時音はソッコーで頭を下げる。
「ごめんなさい、絶対ムリです……っ！」
「絶対って……ちょっとは考えてみてくれないかな」
「あの、私ちゃんと彼氏いるんでダメです。ムリです。ごめんなさい」
「それって……久我君の事、だよね」
「え……知って……！」
　知っているならどうして告白してきたんだろうか。
「有名だからね。でも、彼にはファンクラブまであるんだ。裏では結構遊んでいるかもよ？」
「え……」
「彼、誰にでも優しいだろ？きっと泣き付かれたら断れなくてつい、って事もあるかもしれない」
「は……？」

　何を言っているんだろう、この人は。
　誰にでも優しい？違う。道行は仮面の下で相手を見下してる。
　泣き付かれたら断れなくてつい？そんなのありえない。奴はそういう輩はバッサリと冷たく切り捨てる。

　まるで見当違いの事を言っている彼に、何だか逆に罪悪感がしてきた。
「ねぇ、時音さん？そんな男より、俺と付き合おうよ」
　心なしかちょっと迫ってくる相手から、時音は思わず一歩後ずさる。
「あ……だからムリですってば」
　というか、いきなり告白してきて道行の悪口（？）を言っている彼は、まだ自分の名前を名乗っていない。
「それに道行の事抜きにしても、名前も知らない人と付き合えません」
「っと……まだ名乗ってなかったね。ごめんごめん、俺は」

「二年五組、シオサワアキト君？」

　相手が名乗ろうとしたその時。
　時音にとっては物凄く聞き覚えのある声がして、思わずビクッと肩を震わす。
「道行……」
「こんな所で何してるのかな、時音は」
「あ……美術部で使ってるイーゼルが一つ、使い物にならなくなっちゃって……予備は倉庫部屋にあるからって……」
　倉庫部屋というのは、その名の通り、物置部屋みたいなものだ。
　予備の机や椅子、年中行事の時にしか使わないような道具などが、置いてある部屋。
「ふぅん……で、その途中に彼に捕まったんだ」

　そう言って道行はシオサワ君に視線を向けると、絶対零度の笑みを浮かべる。

「人のモノに手を出しちゃいけませんって、幼稚園で習わなかった？」

「なっ……」
　底冷えするような低い声に、相手はたじろぐ。
「俺ねぇ……自分のモノに手を出されるのって、我慢ならないんだよね」
「っ……」
「これは君自身の意思？それとも……誰かの差し金？」
「そ、れは……」
「ねぇ、本当の所、どうなのかな？シオサワアキト君……？」
「……っ失礼しました！」
　シオサワ君はとうとう、真っ青な顔でその場から逃げ出していった。

「やれやれ……いい加減しつこいな」
「え、それってどういう……？」
「どうせ、ファンクラブの奴の差し金だろ。アイツ、結構女遊びしてるって噂あるし。無理矢理迫らしてキスシーンでも撮れば、そこから別れる原因が作れるとでも思ったんじゃねぇの？」
「そうなんだ……」

　それにしても。
　さっきの絶対零度の微笑みはマジで怖かった。

「ねぇ、道行」
「ん？」
「私って、道行のモノなの？」
「そう、俺のモノ。だから……」
「？」

「簡単に男に声を掛けられるような隙を作るんじゃねぇぞ？」

「……はい」
　予想していた言葉に、時音は少し苦笑する。
　そうして。
「じゃあ、後でお仕置きな？」
　その言葉にも、ちょっとだけ苦笑して。


　道行の素の表情を知っているのは自分だけ。
　それだけはちょっと、優越感。


＝Fin＝