≪想い遣り≫


　緋久と付きあい始めて数日。
　携帯のアドレスも蒼から緋久の名前に登録し直したし、部活が終わった後は駅まで一緒に帰るようになった。
　傍から見れば順調な交際。
　なのだが。


「はぁ……」
「溜息なんか吐いて、どうかしたの？璃琉羽」
　教室で溜息を吐いていると、智が心配して近付いてきた。
「智ちゃん……あのね。緋久君の事なんだけど……」
「……宗方君と、何かあった？」
「ううん」
　首を横に振って、璃琉羽は言おうかどうしようか少し迷って、結局話す事にした。
「あのね？メールとか電話は普通に出来るんだけど、直接話すってなると……何か緊張しちゃって……」
「帰り道とか、何話してるの？」
「んー……その日あった事とか、なんだけど……上手く話せないの」
「……璃琉羽は恋する女の子だねっ」
　智がそう言うと、璃琉羽は真っ赤になって慌てる。
「ち、ちょっと智ちゃん！からかわないでよもぅ……自分だって同じなクセに」
「え」
「礼君が来るといっつも嬉しそうな顔で頬がピンク色ですよ〜？」
「り、璃琉羽っ！」
　すると突然、後ろから声が掛かった。
「私にしてみれば、二人とも恋する女の子なんだけど？」
「朱夏！」
「朱夏ちゃん！」
　そこには朱夏が立っていた。
「で？上手く話せないって？宗方も？」
「う…ん、そうかな？お互いに相槌で終わっちゃったり、その後ちょっと沈黙が続いて、二人同時に話し始めたりとか」
　困った顔でそう言う璃琉羽に、朱夏は少し考える。

「……だったらさ。お互い相手に合わせてみれば？」
「合わせる？」
「うん。例えば、急に話し始めるんじゃなくて、相手の顔を見て一呼吸置いてから口を開くとか」
「……確かに、同時に話し始める時って、あんまり相手の顔見てないかも……」
　朱夏の提案に、璃琉羽はここ数日を思い出す。
「相槌だけで終わっちゃうっていうのも、自分の意見言うからちょっと待ってって言うとか」
「それって、ちょっとよそよそしくない……？」
「だって、直接話すとドキドキして頭真っ白になって、何話していいか分からなくなるんでしょ？」
　具体的にそう言う朱夏に、璃琉羽と智は「ん？」と思う。
「……朱夏ちゃん。私そんなに詳しく話してないよ？」
「あ……」
　璃琉羽に指摘されて、朱夏は「しまった」という表情をする。
「……どういう事？」
「いや〜その〜……実は宗方に聞きました」
　そう言って頭を下げる朱夏に、璃琉羽は目を瞠る。
「……緋久君が、そう言ってたの？」
「あーその、ね？ほら、私と宗方って電車の方向一緒じゃない？だから今朝、偶然駅で会った時に“璃琉羽とはどうなの？”って……」
「そしたら宗方君がさっきみたいに答えたのね……」
　納得したように智がそう言う。
「で、朱夏ちゃんは何て言ったの!?」
　真剣にそう聞く璃琉羽に半ば圧倒されながら、朱夏は答える。
「えっと……“何で直接だと上手く話せないと思う？”って聞くから、“メールとか電話は、自分で何話そうとか事前に考えられるからじゃないの？”って」
「……確かに」
「それにさ、ほら、二人はメル友だったわけじゃない？だから相手の顔が見えない状況ってのは慣れてるから。だから余計に緊張するんじゃない？」
「そう、かな……」
「だからさ。直接話すのに慣れるまでは、多少よそよそしくってもやるだけやってみれば？」
「さっき言ってた事？」
「うん。どうせこのままじゃギクシャクしたままで、それは嫌なんでしょ？」
「うん、まぁ……」
　璃琉羽は気乗りしなかったが、何となく押し切られる形でやってみる事にした。


「――って朱夏ちゃんが言ってたんだけど……」
「……試しにやってみる？」
　そうして二人はちょっとやってみる事にした。

　相手の顔を見て一呼吸置くと、ちょっとだけ心に余裕が出来る。
　話す前に相手を見るから、同時に話し出すという事はなくなって。
　自分の言いたい事とかを考える時間をもらうと、確かに考えてる間は沈黙が続くけど、ちょっとだけ同じ話題で会話が弾んだりした。

「……絹川に感謝かもな。自分の話に相手がどう思ってるか分かると、同じ考えだと嬉しいし、違う考えでも視野が広がる感じ」
「私も、そう思う」

　それに、相手に遠慮して話の順番を譲り合うより、相手を想い遣って意見を待つ方がずっといい。
　そうして、いつか自然に話せるようになる日が来るといいな、と思った。


＝Fin＝