それはまだ、貴寿が遊菜に合鍵を渡して間もない頃の出来事。


≪生活習慣≫


　人にはそれぞれ、当たり前にやっている行動がある。
　貴寿にとっては、風呂上りに上半身裸で室内を動き回る、というのがそれに当たって。
　だが。


「きゃあっ!?」
　風呂から上がって、貴寿がいつものように上半身裸でジーパンだけ穿いて、頭を拭きながら一人暮らしのリビングに戻ると、そんな悲鳴が聞こえた。
　その事に一旦手を止めて、タオルの隙間からそちらを見ると、遊菜が真っ赤な顔をして立っていた。
　来てたんだ、と思い、貴寿は声を掛ける。
「遊菜、来てたん……」
「し、失礼しましたっ！」
　だが、叫ぶようにそう言うと、遊菜はそのまま部屋を出て行ってしまった。
「……遊菜……？」
　貴寿は、訳が分からず、暫く呆然とその場に立ち尽くした。

　ハッと我に返った貴寿は、遊菜の行動について考える。
「何かしたか、俺……？」
　だけど、特に思い当たる節はない。
　強いて言うならば、遊菜が顔を真っ赤にさせていた事ぐらいだが……。
「うーん……」

　流石に下着姿だったらこちらとしても恥ずかしい。
　だけど、ちゃんとジーパンを穿いていた訳だし。
　何でだ……？

　そう考えていた所で、ふと実家にいた時の事を思い出した。
　６歳年上の姉の、迷惑そうな表情と共に幾度となく言われた言葉。

『パンツ一丁じゃないだけマシだけど、上も何か着たら？デリカシーの欠片もない……』

「……もしかして、上半身裸だから……？」
　そこに考えが至れば、あとは簡単に答えを導き出せた。

　遊菜に男の兄弟はいない。
　だから父親が部屋の中を上半身裸で歩き回ったりしないのなら、そもそも男の裸に対する免疫は低いといえよう。
　遊菜はどちらかといえばかなり奥手な方だ。
　髪を触るだけでも、未だに恥ずかしそうにしているし。
　それがいくら彼氏とはいえ、例え上半身だけでも、裸というのは刺激が強すぎるんだろう。

「……失敗した」

　少し考えれば容易に分かる事だ。
　それに、合鍵を渡しているのだから、もっとよく普段の行動を考えておくべきだった。

　気を取り直して携帯を開くと、『今から行きますね』という着信メール。
「風呂に入る前に見ればよかった……」
　後悔しても遅いが、取り敢えず謝罪のメールは入れておくべきだろう。
「しかし……あの反応を見る限り、当分、先は長そうだな」
　貴寿は、そう呟いて苦笑した。

　そうして暫くは、遊菜は貴寿の家に来る事はなく。
　バイト先などで顔を合わせても、少し恥ずかしそうにしていた。


　それからというもの。
　貴寿は余程遅い時間じゃない限り、風呂上りはちゃんと服を着るようになった。


＝Fin＝