≪帰省≫


　今年の夏は実家に帰省しなかった為、智は年末は帰らざるをえなかった。
　……のだが。
「智、みかん食べるか？」
「お茶入れるよ」
　帰ってきてからというもの、兄の仁と弟の忠が何かと構ってきて、智はちょっとウンザリしていた。

　構ってくる理由が、“久し振りに会ったから”というものなら、まぁしょうがないかなとは思う。
　ただでさえシスコンなんだし。

　だけど理由はそれよりもむしろ……。

「あ、メール」
　すると兄弟二人の目の色が途端に変わるのだ。
「誰からだっ！」
「……友達から」
「まさかアイツじゃないだろうなっ！」
「……」
　そう、二人は特定の相手からの連絡に対して目を光らせているのだ。

　それは勿論、礼義からの連絡。

「もー！二人ともしつこい。別に相手が誰でもいいでしょ？」
「いーや、ダメだ。こっちにいる間はアイツとの連絡は許さん！」
「……何で礼君と連絡取るのに許可がいるのよ」
　すると二人は、とんでもない事を言い出す。
「いいか？智はアイツに騙されてるんだ！」
「あーいう奴は裏で何考えてるか分かんないんだぞ？」
「礼君はそんな人じゃないもん！」
　そうして智は自分の部屋へと閉じ篭る。

「礼君……今電話したらダメかな……」
　礼義は今頃、バイトに励んでいる事だろう。
　実家に帰るのにわざわざ駅まで見送りに来てくれた礼義は、「智ちゃんがいない寂しさを紛らわす為に、年末年始はバイト三昧かな」と言っていたから。
「私も何か、簡単なバイトとかできればなぁ……」

　何だかつまんない。


　それでも中学時代の友達と会ったりして、年始には近所の神社に初詣にも行って。
　３日には早々に寮に戻る事にした。
「まだ冬休みはあるんだろ？もうちょっと居ればいいじゃないか」
「だって、向こうで出来た友達とも久し振りに会いたいし、１０日もこっちに居たんだからいいじゃない」
　まぁ一番の目的は、早く礼義に逢いたいからなのだが。
「新学期とかの準備とかもあるし」
「新学期の準備なんて、一日あれば終わるだろ？」
「他に宿題残ってないか確認もしたいのっ！残ってたら終わらせる時間が必要だもの」
「でもなぁ……」
「大体！お兄ちゃんは大学受験、忠は高校受験が控えてるんでしょ？私なんかに構ってないで自分の事をちゃんとしなくていいの!?」
　智がそう言うと、すかさず母親が加勢に入ってくれる。
「そうよ？二人ともちゃんと勉強に専念しないと。という事で、智が居ると二人の受験にも影響するみたいだし……智には悪いけど、早々に寮に戻って貰うしかないわね」
「お母さん……じゃあ、また今度帰省するね」
　そうして智は母親に駅まで送って貰う事にした。


　寮に戻ったら、一番に礼君に連絡しよう。
　そうして逢えるようならすぐに逢って、顔を見たい。
　……早く逢えるといいな。


＝Fin＝