冴さんは可愛い。
　俺より６つも年上だけど。
　会社の女の子達からは“お局様”とか言われてるけど。


≪手離せないモノ≫


　そもそもウチの会社にいる女子社員達は、結婚までの腰掛けにすぎないからと、真面目に仕事に取り組んでいない。
　新入社員の俺にも分かるくらいだから、相当なモンだろう。
　そんな中で、冴さんだけは真面目に仕事に取り組んでいる。
　だから“お局様”とか言われるんだろう。
　……でも真面目に仕事するのが普通だと思うんだけど。

　そんな冴さんに惚れて、ゆっくり話がしてみたくて、嘘ついて一緒に残業して。
　話してみたら考え方とかもスゲーしっかりしてて、カッコよくて。
　思わず惚れ直した。
　だから、告白してその返事を待ってるんだけど。

　冴さんが一向にＯＫしてくれない。

　というか。
　冴さんが冷たい。
　仕事中に聞くと怒られるから、仕事終わってからいつも待ってるんだけど。

　気付くと冴さん、いつもいつの間にか帰っちゃってるんだもんー！

　だから仕事中にこそっと聞くのに。やっぱり答えてくれないし。
　冴さん俺の事、嫌いなのかなぁ……？


　そんな事を思いながら毅は、今日こそは！と冴の行動に注意する。
　終業時間になって皆が帰り支度を始めると、毅は毎回色んな女子社員に食事や飲みに誘われる。
　それをかわしつつ、冴の様子をちらちら見ると。

　……あれ？

　冴は帰り支度をしながら、自分の方を見ていて。
　暫くそうしていたかと思うと、諦めたような表情をして帰って行った。

　まさか。
　もしかして、今の自分のこの状況のせいで、冴さんが返事できないとか？
　女の子に囲まれてて、近付けないから？
　もしそうなら、期待していいって事？
　いや、元より諦めるつもりもないけど。

　そう考えた毅は、次の日早速行動に移す事にした。


「紀平せんぱーい。指示された書類出来ましたー。チェックお願いしまーす」
「ああ、はい」
　書類を冴に渡して、毅は自分の席に戻るとこっそり様子を覗いながらほくそ笑む。
「冴さん、気付くかな」
　そう呟いて見ていると、途中で冴の表情が少しだけ変わった。
　そうしてこちらを見たので、にっこりと微笑んでやる。

　毅は書類の間に、冴に宛てたメッセージを書いたメモを挟んでおいたのだ。
　その内容は、“この間の居酒屋で待ち合わせ”。
　メモには気付いたようだし、後は彼女が来てくれるかどうかだけだ。


　終業時刻になって、女子社員からの誘いをいつものように片っ端から断って、毅は居酒屋へ急ぐ。
　果たしてそこに、冴はいた。
　その事に安堵して、毅は傍に行く。
「冴さん。待ちました？」
「わっ……びっくりした。急に声掛けないでよ」
「……もしかして、緊張してます？」
「だ、誰が！」
　その慌てように、実は物凄く緊張していたんだな、と思う。
「そ、それより何？わざわざあんなメモ使って呼び出して……」
「何って事はないでしょ。いつも話しかけたそうに俺の事見てたくせに」
「なっ……！」
　指摘すると途端に真っ赤になる冴に、毅はニコニコと微笑む。
「冴さん、可愛いー」
「もうっ……からかわないで……」
　その様子を暫くニコニコと見ていた毅だったが、急に真剣な表情になる。
「……で、冴さん。俺の事、まだ好きになりませんか？」
　もう何度となく聞いた事。
　それでも、聞かずにはいられなかった。

　暫く沈黙が続いて、冴がようやく口を開く。

「っ……あの……毅、君……」

　それを聞いて、毅は体の動き全てを止めた。
　呼吸さえも。
　そうしていきなり冴を抱き締める。
「ぃ……やったー！冴さん大好き、愛してる！」
「ちょ、ちょっと!?」
「ＯＫですよね？ＯＫって事でいいんですよね!?」
　突然抱き締められて戸惑う冴に、毅は満面の笑みだ。
「やったぁ……やっと冴さんがＯＫしてくれたー……」
「大袈裟ね」
　クスリと笑ってそう言う冴に、毅は真剣に言う。
「大袈裟なんかじゃないって。だって俺、もしかしたら冴さんに嫌われてるかも、って不安だったんですから」
「毅、君……」
「冴さんとはこの間飲みに行った一回きりで。アドレスとか交換してなかったから、ちょっと後悔してて」

　本当は交換したかったけど。
　それは付き合うようになってから、と考えて、あえてしなかったから。

「冴さん、アドレス交換しましょう。そうしたらいつでも待ち合わせできます」
「う、うん」
「冴さん的には、周りには内緒にしたいんでしょう？俺はどっちでもいいですけど」
「……ごめんね？」
「平気ですよ。それよりも、冴さんが俺と付き合う事で嫌がらせ受けて、そのせいで破局って方が嫌ですから」
　毅の言葉に、冴は苦笑する。
「覚悟してて下さいね？俺、冴さんの事かなり独占しますから」
「またそんな事言って……」
「本当ですよ。それに俺、女子社員の方達のお誘い、毎回全部断ってるんですからね？」
「そう、なの……？」
「はい」
　お誘いを全部断っているという事が余程意外だったのか、戸惑う冴に毅は言う。

「俺はもう、冴さんしか見えてませんから」

　すると冴は首の辺りまで真っ赤になって。
　俯きながらそれでも小さな声で返事をした。
「はい……」
　そうして毅はもう一度、今度はしっかりと抱き締めた。


　ようやく手に入れた。
　だからもう絶対、手離さない。


＝Fin＝