第十一章〜光と闇の試練〜

　オーロラの地に、果たしてその洞窟はあった。

　薄暗い洞窟内を進めば、突然開けた場所に出る。
　そこには祭壇が二つあり、橙と藍色の玉が光を放っていた。
　そしてそれは、神無達が近付くと強い光を放ち、それぞれが形を成す。

��我が名は光の守護精ライトーン��

��我が名は闇の守護精ダークネスト��

　ライトーンもダークネストも、共に人の形を成していた。
　それぞれに特徴があって、まずその大きな違いとして、ライトーンが男性でダークネストが女性、という点だ。
　ライトーンは銀の肩当と胸当てをし、武神のような姿なのに対し、ダークネストは首飾りに腕輪、シンプルだが美しい布のドレスという出で立ちは、さながら女神だ。
　髪はお互い、その名を表すかのような金髪と黒髪。
　だが顔の造形は人のそれとは違い、瞳は他の守護精と同じ硝子状のそれだ。

��よくぞここまで辿り着いた��
��汝らが我らの力を求めるは如何に？��
　二種類の声は不思議な響きで、幾つもの声が重なっているように聞こえる。
　そんな守護精達の問いに、神無は答える。
「虚無を封じる為に」
��虚無か��
��アレは手強いぞ��
「覚悟の上だ！」
　ラティスがそう言えば、二人がフッと笑ったように見えた。
��それでも成し遂げると言うか��
��よかろう。それでは我ら��
��光と��
��闇の��
��加護を受けるに値する者達かどうか��
��月の宝珠を持つに相応しい者達かどうか��
　順番に、交互に話していた言葉が一瞬途切れる。

��試させてもらおう！��

　二つの重なった声がそう言うと、一気に視界が変わった。



　フォリシスは目が覚めて、だが微睡みながら考える。

　何か、夢を見た気がする。
　……何だっけ？

　だがその思考は、怒鳴り声に掻き消された。
「フォリシス！えぇい、起きんかこのバカ弟子！」
「ふぁい！」
「全く、いつまで寝ておる！そんな事では立派な魔法使いにはなれんぞ」

　呆れたようなお師しょー様の顔。
　いつもの朝だ。

「早く温室の薬草の手入れに行かんか」
「……はい、お師しょー様」
　温室に入って薬草の手入れをしながら、フォリシスは考える。
「何だっけ……何か夢を見た気がするんだけど……何だろう、思い出さなきゃいけない気がする……」
　何故だか焦燥感に苛まれていると、ふとある花が目に付いた。
「……オモイデスグリの花……？解呪に使ったハズじゃ……」
　何気なくそう言って、違和感に気付く。

　使った……？
　何の解呪に？
　呪いに掛かっていたのは誰だ？

「オモイデスグリの花……風切鳥の尾羽……淡水蛍の光……灰水晶……」
　あと少しだ。もう喉まで出かかっている。
「……そうだ……女の子！記憶喪失で、名前は確か……」

　リム。

　思い出した名を呟くと同時に、忘れていた事を一気に思い出した。
「そうだ、光と闇の試練！今のが……？」
　だがそう思ったのも束の間、今度は倒したハズのあの魔人が現れた。

『あのくたばりぞこないのジジィな、俺が粉々に吹き飛ばしちまったぜぇ？』

「――っ！お前っ！よくもお師しょー様を……！」
　フォリシスは思わず魔術書のページを捲る。

　だが。
「フーッ……ここで呪文を唱えたら、また同じ事の繰り返しですもんね……これが試練、か……」

　これはかなり酷だ。
　現実を思い出さなければ、ずっと幸せな夢の中にいられるのだから。