≪努力だけは人一倍しています≫


　私の彼はヘタレです。
　なさけない、と表現した方が正しいでしょうか？
　基本的に彼は運動音痴です。
　きっと運動神経が人より機能していないんでしょうね。


　初めての方も、そうでない方もこんにちは。火乃子です。
　もうそろそろ茂馬君のお話にも慣れていただいた頃でしょうか？
　間違っても彼に惚れないで下さいね？
　何といっても、茂馬君は私の大切な彼氏なんですから。


　学校には様々な行事があると思いますが。
　私の学校には球技大会というものがあります。
　名の通り、様々な球技で競うんですね。
　学校行事という事で、勿論全員強制参加です。

　競技種目は、男子はサッカー、野球、バスケ。
　女子はバレー、ソフトボール、バドミントン（ダブルス）。
　一人ニ種目までなら参加ＯＫ。
　……というか、男子は何人かがニ種目参加しないと、全競技に出られませんからね。


　茂馬君はバスケに決まりました。
　私ですか？私はバドミントンです。
　ただ、茂馬君はハッキリ言って運動音痴なんです。
　運動神経ゼロとまでは言いませんが、苦手な事は確かです。
　通知表の保健体育は、５段階中いつも３ですから。
　……いつも保健のペーパーテストで点数を稼いでいるんです。


「かのちゃん、家にバスケットボールってある？」

　球技大会の出場種目を決めた日の帰り道、茂馬君が突然そう言い出しました。

「……確か、お兄が持ってたと思うけど……どうするの？」
「あのね？ちょっと練習しようと思って……」
「公園で？」

　ご近所の公園には最近、バスケのゴールリングが一つ取り付けられた所があるんです。
　たまに小学生達が遊んでいるのを見かけます。

「うん。……僕以外の人、皆他の種目と掛け持ちしてて。だからせめて、皆の足引っ張らないようにちょっとでも上手くならないと」
「そっか。じゃあ私も付き合ったげる。一人でやるより、相手がいた方がパス練習もできるでしょ？」
「かのちゃん、いいの？ありがとう！」

　茂馬君はそう言ってパァッと笑顔になって。
　私も思わず笑顔になります。
　だって、茂馬君の満面の笑顔、大好きなんですから。


　練習は主に、茂馬君が放課後の図書当番のない日にやります。
　だってお休みの日はデートするんですから。
　それに、私も茂馬君も部活はやっていないんです。
　茂馬君が図書当番の日は、私も図書館で本を読んで、彼が終わるのを待っているんです。
　……話が逸れましたね。


　練習を始めて、数日。
　茂馬君は一向に上達しません。
　勿論、努力だけは人一倍しています。
　しているんですけど。
　いかんせん、彼自身の運動神経に問題がありますから。
　だって、ドリブルする時は手元見てないとボールがどこかに行ってしまうし、何度やってもシュートが決まりません。

「……かのちゃん〜」
「うーん、そうだなぁ……茂馬君、ドリブルする時は、もっとこう……ボールを上から掴むように指を曲げて……そう、そんな感じ」

　結局、私が素人指導をしています。

「パスは相手の胸めがけてって言うでしょ？もっと手首捻って押し出す感じ」
「こう？」
「うん、さっきよりは真っ直ぐ来たよ」

　素人指導でも、初心者同士でやってるし、何も本格的にやるわけじゃないからいいんです。
　ちょっとでも上達すれば。
　だって先程までのパスは、かなり暴投して色んな方向に飛んで行ってましたからね。

「シュートはそんなに力まなくても、ふわっとした感じで……遠くに投げる感じ？」
「……えいっ。……あ、ちょっと惜しかったかも」
「でも、さっきよりはいいんじゃない？」

　シュートも、３０本に一回くらいは入るようになりました。

「かのちゃん、ありがとう。かのちゃんのアドバイスのお蔭で、ちょっとは上達したかも」
「ううん。茂馬君が努力してるからだよ」

　そう。茂馬君は、努力を惜しまない人なんです。
　自分が運動音痴だと分かっていても、無駄だ、といって諦める事なく努力のできる人。
　尊敬に値します。
　無駄だと思える事を諦める事なく努力できる、というのは、なかなかできるものじゃありませんからね。

　そうしてニ週間練習して明日はいよいよ本番。
　さて、本番はどうなるんでしょうか？


＝Fin＝