「……本当、あの時は心配になって追いかけて良かったと思うよ」
「……ごめんなさい……」
　機嫌悪そうに言うラティスに、神無は思わず謝る。

「……あのね、泣いちゃった後に優しく言ってくれたでしょ？“傍にいるって約束した”って。嫌な思いさせちゃった後なのに。その時、かな……思わず告白まで しちゃうトコだった」
　そう言って照れる神無に、ラティスは思わず聞く。
「何で？何でしてくれなかったんだ、告白」
　すると神無は俯いて、弱々しく言う。
「だって、自信なかったし……もしラティスが私の事、好きじゃなかったらって思ったら、関係が壊れちゃいそうで怖くて言えなかったんだもん……」

　神無の気持ちには、ラティスも心当たりがある。
　もし自分の過去を知って、離れていったらと思うと、怖くて言えなかった。

「……でもさ、リムやフォリシスにはバレバレだったんだよな。お互い好きだって事」
　苦笑するラティスに、神無もつられて苦笑する。
「そうだね……そんなに分かり易かったかなぁ？」
「うん。少なくとも神無はバレバレ」
　頷きながら言うラティスに、神無は少し拗ねたように言う。
「……私は気付かなかった。もしかしたらって思った事もあるけど……」
　気付けなかったのは何だか悔しい。

　するとラティスはニヤリと口の端を上げて言った。
「神無はすっげー分かりやすく甘えてきたよな。俺はそれが可愛くて、思わず抱き締めたりしてたんだけど、気付かなかった？」
「なっ……私、そんなに甘えてた？」
「……」

　自覚なかったのか。

　そう思いながらラティスは微笑む。

　可愛い。
　大好きだ。
　ずっと大切にしたい。

　ラティスは席を立つと、神無のすぐ傍へと行く。
　そうして座っている神無を抱き締め、耳元で囁く。

「……愛してる」

「……ラティス……」
　ラティスは強気に微笑み、神無の唇を指で撫でると、そこにそっと口付けを落とした――。



　誰にも渡さない。
　俺だけの大切な人。
　始まり方は人それぞれ。
　それでも俺は手に入れた――。


＝Fin＝