〜大賢者の弟子奮闘記〜


　夢と現の狭間で微睡みながら、フォリシスは自分を起こす優しい声を聞いていた。
「……スさん……きてく……い。フォリシスさん、起きて下さい……」
「ん……あと、もうちょっと……」

　何だか幸せな気分だった。
　声の主に甘えたくなる。
　優しい、女性の声。

「……女性……？」
　声の主が女性という事に対して、フォリシスの頭は回転を始める。

　今現在、自分が寝ているのは北東の孤島にある大賢者の家で、弟子である自分に与えられた自室のベッドだ。
　大賢者、つまりお師しょー様は男だし、自分以外に弟子はいない。
　完全に第三者の声だ。

　思わずフォリシスは跳ね起きる。
「きゃっ!?」
　フォリシスが突然起き上がった事で、驚きの声を上げた女性。
　その人物をハッキリと認識して、フォリシスは真っ赤になって動揺した。
「リ、リムさん!?ど、どうしてココに？」
「あ、それは……」

「ようやっと起きたか、このバカ弟子」

　リムがフォリシスの問いに答えようとするのを遮って、大賢者が戸口で口を開く。
「お師しょー様！」
「……全く、弟子が師匠より起きるのが遅くてどうする……リムさん、旅の途中もこ奴はずっとこんな調子で？」
「……えっと」
　リムは言葉に詰まる。

　旅で一番早起きだったのはラティスだ。二番目は自分。
　三番目は神無だが、実は寝覚めは悪く、マリノスは寝起きが悪い。
　フォリシスは最後だが目覚めはいいので、その後に神無がようやく意識をハッキリさせて、寝起きで機嫌の悪いマリノスを一喝する、という感じだった。

「……どうでしょう？」
　明らかな作り笑顔で言うリムに、大賢者は内心呆れる。

　曲者揃いだったんかのう……？

　そんな事を思って、フォリシスに向き直る。
「まぁええか……ほれバカ弟子、いつまでそうしておる。早よう着替えんか。旅の仲間だったとはいえ、お客人の前で失礼であろうが」
　大賢者はそう言うが、現在のリムは本来の姿に戻っており、十歳の少女の姿ではなく、完全に大人の女性の姿だ。
　それを改めて再認識し、フォリシスは一気に顔を赤くする。
「う、あ……す、すみません、着替えてきますっ！」
　フォリシスは着替えを持って、ダッシュで別の部屋に行く。

　そうして扉を閉めてその場に座り込むと、落ち着く為に一息吐く。
「……あー心臓に悪い……リムさん本当に……美人ですもん……」

　きっともてるんだろうな。
　色んな人から求婚されたりして。

「……もう彼氏とかいるんだろうな……」
　そう呟いて落ち込み、溜息を吐く。

　実はフォリシスはリムに対して、密かに淡い恋心を抱いていた。
　それは旅の途中からで。
　いつからか、気付けば一緒にいると心が安らいだ。
　相手は子供だし、何を考えてるんだと自分の気持ちに内心戸惑っていたが、大人びた丁寧な口調は、リムを子供だと思わせなかった。
　事実彼女は自分より十歳近く年上で、それはそれでかなりショックだった。

「……情けない上に年下なんて、相手にもされないんだろうな……」

　さらに落ち込み、溜息を吐きながら着替えを済ませると、居間として使っている部屋に行く。
　すると、朝食の用意が出来ていた。