毎年夏になると、家族で高原にある伯父のペンションに一週間程泊まりに行く。
　でも今年の夏は――。


≪高原で逢いましょう≫


　ペンションに泊まりに行くと、律歌は決まって行く場所がある。

「お母さん、いつものトコ行ってくるね！」
「気を付けなさいよー？」
　それはペンションからすぐの場所にある湖。
　小さい頃から律歌のお気に入りの場所だ。


「うーん。気持ちイイー」
　高原を渡る風は都会と違って爽やかに吹き抜ける。
　湖の畔ともなれば、夏でも涼しく感じられる。
　伯父のペンションは麓の街からは少し離れているし、ここは静かだ。
　風が木の葉を揺らす音はとても安らかで。
　ここだけ時間がゆったりと流れているようだ。
　まさに、避暑地という言葉がぴったりの場所。

　律歌は暫くそのまま湖の畔を歩いていた。
　すると、不意に後ろから声を掛けられる。
「ここの人？」
「え？」
　振り向くとそこには、穏やかそうな感じの青年がいた。
　律歌は、自分よりも少し年上かな？と思う。
　彼はもう一度同じ事を聞いてきた。
「地元の人かな？」
「……いいえ？すぐそこのペンションに泊まっているんです。どうして？」
「観光客なら今の時間は大抵街に行く人が多いから」
　じゃあ、と律歌は逆に聞く。
「貴方はここの人なんですか？」
「いいや？僕も観光、かな」
　その言葉に二人は少しだけ笑う。
「私達、似た者同士なんですね」
「そうみたいだね。じゃあ似た者ついでに少し世間話でもする？僕は水原旋。君は？」
「高瀬律歌といいます。旋律の“律”っていう字に“歌”って書いて」
　すると旋はクスクスと笑う。
「本当に似た者同士みたいだ、僕ら。僕の旋っていう字は旋律の“旋”だからね」
「本当ですか？凄い偶然」
「じゃあ改めて。よろしくね律歌」
　いきなり名前で呼ばれて手を差し出され、律歌は少しだけびっくりした。
「……はい、旋さん」
　だが同じように名前で返せばそれほど違和感もなく、律歌は、手が大きいな、と握手しながら思った。


　旋は律歌の予想通り、彼女より三歳年上で。
　だが名前の事もあってか二人は自然と打ち解けて話をしていた。
「で、その時に……と、もうこんな時間か」
　時計を見ると、もうかれこれ数時間は話していた。
「律歌はどれくらいこっちにいるの？」
「一週間くらい、かな」
「じゃあまた逢える？」
「はい。大体いつも同じ時間にここにいると思うんで」
「そっか。じゃあ、また明日」
「はいっ！」
　次の日も会う約束をして、律歌は旋に別れを告げてペンションに戻った。


「あら律歌。遅かったわね」
「えへへ、ちょっとね」
　ペンションに戻るなり母親にそう聞かれたが、律歌は旋の事は黙っていた。

　旅先で出来た密かな楽しみ。教えるなんて勿体ない。

　その後は終始ご機嫌で、律歌は皆から訝しげられていた。


　それからは毎日、同じ時間に同じ場所で旋と逢って話をして。
　内容こそ他愛のないものばかりだったが、律歌はとても楽しかった。


　あっという間に数日が経ち、律歌はいよいよ明後日の朝早くに帰る事となった。
「あーあ。旋さんと逢えるのも明日で最後かぁ……」
「寂しい？」
「……うん」
「僕も」
　暫く沈黙が続いて、木々のざわめきだけが耳に聞こえる。
「……明日……君に逢ったら言いたい事があるんだ」
「え……今じゃ、ダメなの？」
「明日」
　穏やかな、だけど有無を言わせない微笑み。
「じゃあ、明日聞かせて？」
「うん。約束」
　二人は指切りをして、微笑み合うとそのまま別れた。