とある街の片隅。人通りの少なくなった繁華街にライはいた。
　ライはストリートミュージシャン。毎晩この繁華街で自作の歌を歌っている。


≪−Song−≫


　今日もライはいつものように歌を歌う。
　通り過ぎる人々の中には、時折足を止めて聴いていく人もいる。
　そういった人達は、時々ギターケースにお金を入れる人もいて。
　それは同情なのか、本当に自分の歌を価値のあるものと考えてくれる人なのか、それはライには判断がつかない。

　ふと気が付くと、自分のすぐ傍に少女が座っていた。
　膝を抱えて顔を伏せ、表情は分からない。
　女の子だと分かったのは、それらしい格好と長い髪のおかげだ。
　……だからといって、100％そうとは言い切れないが。
　傍に座っているといっても、１ｍ程離れた場所。いつからそこにいるのかは分からない。
　だが。
　ライは何となく気になっていた。


「……降ってきたか……」
　天気予報で、今日は夜から雨だと言っていた。
　ポツポツとギターに落ちる雨粒に、ライは急いで片付けを始める。
　その時だった。
「歌……もう歌わないの……？」
　微かな声に顔を上げると、先程の少女が顔を上げていた。
「雨が降ってきちまったからな。楽器ってのは、雨に濡れるとあんま良くないんだ」
「……そう」

　片付けを終えて、だが少女はその場を動く気配が一向にない。
　雨足はだいぶ強くなり、少女の服を濡らしていく。
　一瞬迷って、ライは少女に手を差し伸べていた。
「行くトコないんだったらウチに来るか？雨風くらいは凌げると思うぜ」
　ライを見上げた少女はまるで捨てられた子猫のようで。
　黙ったまま、その差し伸べられた手を取った。


　少女は名前を美夜といった。
　あの雨の夜から、美夜はライの部屋に住み着いて。
　奇妙な同棲生活が始まった。
　美夜は自分の事を何も言わなかったし、ライの事も何も聞かなかった。
　それはライも同じで。
　ただ、暇さえあれば美夜はライの歌を聴きたがった。
「ライの歌……私、凄く好き……」
「俺なんかの歌でいいんだ」
「うん……ライの歌声、優しく包まれてるみたいで落ち着くの……」
「……そう言われたのは、初めてだな」
　ライは別にプロになるつもりはなかったので、他人からの評価を受けた事はない。
　だが、そう言って貰えて嬉しかった。


　美夜はライのストリートライブには必ず付いてくる。
　ずっと傍で嬉しそうに自分の歌を聞いてくれる美夜に、ライはこのまま傍にいて欲しいと願うようになっていた。


　ある夜、いつも通りに路上で歌を歌っていると、二人組みの男が現れた。
　キッチリとしたスーツに身を包み、繁華街にはそぐわない、上品な感じの男達。
　彼らは美夜に近付くと、恭しく頭を下げた。
「お探ししました、美夜お嬢様」
「……っ！」
「旦那様も奥様も、大層心配しておられます。さぁ、お戻り下さいませ」
　美夜は男達に促されるままに歩き出す。
「……美夜……」
　ライがそう声を掛けると、美夜は一度だけ振り返った。
「ライ……」
　それは、悲しみに満ちた表情だった。


　美夜がいなくなって、ライは心にポッカリと穴が開いたような気持ちになった。
　ただ傍にいて、お互いの事など何も知らなかったのに。
　ライにとって美夜は、いつの間にか大切な存在になっていた。
「美夜……」


　考えた末にライは、ある場所に来ていた。
「雷夜(らいや)か。久しぶりだな、急にどうした？」
「例の話を、受けに来た。但し、一つだけ条件がある」
「……いいだろう。何だ？」
「条件は……」