確か、あの日も雨が降っていた。
　八年前の、あの日も――。


≪reliance≫


　それは、一本の電話から始まった。

『盾波、龍矢（たてなみ、りゅうや）さんで、宜しいでしょうか？』
「あ、はい」
『私、弁護士の絹川春秋（きぬかわはるあき）と申します。突然のお電話で申し訳ありませんが、直接お会いしてお話したい事があるので……少々お時間頂けませんか？勿論そちらの都合で構いませんので』
「ええ、まぁ……」

　この電話が後の自分の生活を一変させる事を、龍矢は知る由もなかった。


　約束の日。
　指定した近所の喫茶店には、弁護士の絹川の他に一人の少女がいた。
　金持ちのお嬢様学校として名高い私立の女子中学校の制服を着て、だが、夏服の半袖から出た彼女の腕や足には、包帯が巻かれていた。
「……彼女は？」
「あの、私、向日幸花（むかひさちか）といいます。今日はお呼び立てしてすみませんでした」
　幸花、と名乗った少女が頭を下げる。
　どうやら、実際に自分に用があるのはこの少女のようだ。
　実の所、龍矢自身、何故弁護士が？というのは頭にあった。
　だが、呼び出したのがこの少女なら話は別だ。

　向日。
　この姓はよく知っている。
　“向日コーポレーション"といえば、知らない者はいないと思われる程の有名な大企業。
　そして。
　母親の実家の姓。
　だが、その母も八年前に亡くなっているし、何より母は父と駆け落ちして結婚したのだ。当の昔に縁は切られている。
　今更何故、しかもこんな少女が俺に何の用があるのだろうか。

　……まてよ？
　確か、彼女は……。

　そう思って龍矢は記憶を辿る。

　幸花。
　聞き覚えがある。
　この名前は確か。

　目の前の少女に関する記憶を探り当てた所で、絹川が口を開く。
「先月、向日コーポレーションの社長夫妻が事故で亡くなられた、というニュースはご存知ですか？」
「はい」
　確かプライベートで旅行に行った先で交通事故に遭ったとか、ニュースでは散々騒いでいた。
　そのとき、夫妻の一人娘だけが奇跡的に助かったとか……。
　という事は、やはり。
　間違いない。
「彼女は奇跡的に助かった社長令嬢、ですね」
「ええ。そして、貴方の従妹でもある」