それは秋の終わり頃。
　少し前に十六の誕生日を迎えたばかりの幸花が、突然姿を消した。
　いや、この表現は適切ではないだろう。
　正しくは、何者かに連れ去られた可能性が高い、だ。
　そしてそれは恐らく、向日の者に。


≪precious≫


　その日の始まりは、いつもと変わらなかった。
　龍矢が先に家を出て。
　だが、朝のＳＨＲが終わった後。

「龍矢。欠席連絡はちゃんと言えよ」
「欠席連絡？何の事だ」
「おいおい。向井の事だよ」
「……幸花？幸花が、どうかしたのか？」
「何言ってんだ。一緒に住んでるんだろう？休みなら休みって……」
「休みって……幸花が？」
「他に誰がいるんだよ」
「来て、ないのか……？」
「……龍矢？」

　担任である直樹の言葉に、龍矢は血の気が引くのを感じた。
　幸花が、学校に来ていない。

　その事に龍矢は慌てて幸花の携帯に電話をするが、電源が切られているらしく、試しに家に電話しても誰も出ない。

　幸花は学校をサボったり、まして黙っていなくなるなんて事はありえない。
　そうなると、考えられるのは一つだけだ。

「悪い。俺のクラス自習」
「は？ちょ、オイ!?」
　龍矢はそう告げると、直樹が止めるのも聞かずに、学校を飛び出した。


　龍矢が幸花を引き取ってから一年と少し。
　それなのに、何故今更になって幸花が連れ去られるのだろうか？

　勿論、全く危惧していなかった訳じゃない。
　だが、その動機が不明だった。

　とにかく、相手は向日コーポレーションという大企業。下手に動けば幸花を取り戻せなくなる。
　龍矢は打開策を得る為、絹川弁護士に連絡を取った。