≪「そんなの詐欺だ！」≫


「ね〜ぇ、一葉ちゃん」
「なぁに、ママ」
「ママ、結婚してもいいかなぁ？」
「……え？」

　一葉の父親は、彼女がまだ小さい頃に蒸発してしまった。
　その為、母親は女手一つで一葉を育ててくれた。
　だが。
　突然の再婚宣言に、一葉は一瞬何を言われたのか分からなかった。

「ま、ママ？再婚するの？」
「ええ、そうよ」
「誰と!?」
「同じ会社の野田島さんって方。ママ、彼にプロポーズされちゃったの」
　そう言ってキャッと頬を染める母親に、一葉は少しだけ呆れる。
「……その人、ママが子持ちだって知ってるの？それでもいいって言ってるの？」
　一葉はまだ高校生。再婚するとなると、一緒に暮らさなくてはならなくなる。
「知ってるわよ？だって、彼も息子さんが一人いるもの」
　その言葉に、一葉は反応する。
「息子さんって、幾つ？」
「えっと……確か２３だったかしら。大学を卒業したばかりだから」
　それを聞いて、一葉はホッと胸を撫で下ろす。
　それならきっともう働いて家を出ているだろう。
　お兄ちゃん、という存在は欲しいが、一緒に暮らすとなると話は別だ。
「ママがしたいなら、私は反対しないよ？」
「本当に!?ありがとう、一葉ちゃん！」
　そうして抱き付いてきた母親の次の一言に、一葉は固まる。

「これからは４人で一緒に暮らす事になるのねぇ」

「……ちょっと待って。４人……？私とママと、新しいパパの３人じゃなくて？」
「ええ。だって野田島さんの息子さんも一緒に暮らすもの」

　大学を卒業してて。
　自分の父親が再婚するっていうのに、一緒に暮らす？
　それって。
　それってなんか。

「あ、写真があるのよ。見る？」
「……見る」

　せめて、どんな人が一緒に暮らすのか知っておきたい。
　もしその“お兄ちゃん”になる人が変な人だったら、無理言ってでも一人暮らしさせてもらおう。

　そう思って写真を見ると。
「えっと、最近の写真じゃないんだけどね？こっちがママのお相手の野田島さん。で、こっちがその息子さん」
「……カッコイイ」
「でしょー!?」

　意外にもその人は格好良かった。
　すっごく爽やかでカッコイイ、好青年！という印象の人。
　というか、一葉の直球ど真ん中ストライク。100％好みのタイプ。

　この人と一緒に暮らせるなら、もうどんな事だってしちゃう！

「ママ。絶対に結婚して！」
「おっけー。まっかせといて！取り敢えず今度、一度一緒にお食事する事になると思うから」
「うんっ！」


　そうして意気揚々と出掛けた、初めての顔合わせを兼ねたお食事会で、一葉は愕然とした。
「初めまして、野田島洋一です」
　そう言って頭を下げた目の前の青年は、だらしなくて格好悪い髭面のオッサンみたいな人。
　服はヨレヨレ髪はボサボサ、おまけに一葉の大っ嫌いな無精髭。
　お店はちょっとお洒落なレストラン風なのに、そんな格好でよく入ってこれたわね、という感じ。

　何コレ。
　あの写真で見た好青年はドコ？
　ああもう。
　「そんなの詐欺だ！」って、目の前の男に言ってやりたい。