「寿子センセ……部屋にいたの？」
「小……岩井、君……」

　目の前にいたのは。
　今一番会いたくない人物。

　寿子は咄嗟にドアを閉めようとするが、強い力に阻まれてそれが出来ない。
「やっ……やだ、帰って！」
「ちょ、待てって寿子センセ！急に何!?」
「何でここに来るの!?もう私に関わらないで、からかうのはやめてよ！」
「はぁ!?からかうって何だよ。ちゃんと話聞かせろって！」
　寿子は両手でドアを閉めようとしているし、達哉は片手でドアを押さえ、もう片方の手で壁を掴んで、閉められないようにしている。
　そうしてお互いに一歩も引かない。

「私、見たんだから！彼女いるクセに、大人をからかわないで！」
「彼女なんていねーよ！何でそんな事言うんだ？」
「公園の入り口で抱き合ってたじゃない！」
「……公園？あれ、見てたの？」
「そうよ！……何がおかしいの!?」
　少しだけ達哉の力が緩まったかと思うと、彼は必死に笑いを堪えていて。
「だってあれ……マジで？もしかしてヤキモチ妬いてくれたの？」
　ニヤニヤとした表情の達哉に、寿子は怪訝そうな顔をする。
「な……何？」
「折角冬休みなんだしさー。寿子センセに逢えないのは寂しいじゃん。だから入り浸ろうかと思って」
　無邪気な笑顔でそう言われ、寿子は一瞬ドキッとする。
「んで、丁度あの公園の傍を通りかかったら悲鳴が聞こえてきてさー。女の子が変質者に襲われそうになってたワケよ。だから追っ払って助けたんだけど。その女の子、よっぽど怖かったのか、俺にしがみ付いてきちゃって」
　その説明に、寿子は拍子抜けする。
「……彼女じゃ……なかったの……？」
「俺は寿子センセ一筋だよ」

　嬉しかった。
　彼女じゃなかったんだ。

「でもさ、あれ見てたって事は、あんな遅い時間に一人であそこを歩いてたって事？女性の夜道の一人歩きは危険なんだからダメだろ。……しかも今からドコに行く気だったんだよ」
　じと目で憮然とそう言われ、寿子はマズイかなぁと思いつつも口にする。
「え……近所のコンビニ」
　すると予想通り、反対された。
「ダメ。絶対行かせない。どうしてもってんなら、俺、付いて行くから」
　達哉の主張に少し困惑しながら、寿子は重大な事に気付く。
「……ちょっと待って。そういえば貴方、いつからここにいるの？」
　季節は冬。
　寒さの為か、達哉の鼻や頬は赤くなっている。
「えっと……怯えてた女の子を送って、ソッコーで来たから……約三時間？」
　それを聞いて寿子は眩暈を覚える。
「バカじゃないの!?こんな寒空の下に三時間ですって!?風邪引くだけじゃ済まないわよ！……取り敢えずコンビニは後。すぐに部屋暖めるから、その間にシャワー浴びて体を温めなさい！」
「……はーい」
　達哉を風呂場に押しやって、寿子は溜息を吐く。

　信じられない。一体どういう神経をしているのだろう。
　いないと思った時点で帰るでしょう、普通。
　もしかしたら実家に帰省した可能性もあるんだし。
　何より、気が向いてコンビニに行こうと思わなかったら、朝までいたという可能性もある。
　この時期にそんな事をしたら、ほぼ間違いなく凍死だ。

「……やだ……そんなの……」
　もし、の想像に、寿子は身震いした。