あれは、一緒に旅をしていた父親が、病気で呆気なく死んだ時。
　心にぽっかりと穴が開いたようだった。
　どうすればいいか分からなくて。
　何をすればいいのか見つからなくて。
　真っ暗な闇の中で、途方に暮れていた。
　まるで、出口の無い迷路に足を踏み入れて、迷い込んでしまったような錯覚すら覚えていた。

　だけど。

　導いてくれる光を見つけた。
　突如として現れた、自分よりも年下の女の子の中に。
　その子は一生懸命に、未来への可能性を示してくれて。

　――救われた気がした。

　光に見えた、その心の支えになってくれた女の子は今。
　自分の隣で笑っていてくれて。
「……結局、立ち直る為には“誰か”の存在が必要なのかもな……」

　人は、そんなに強くない。
　弱い自分に目を瞑り、遠ざける事で強いフリが出来るのは大人だけだ。
　だけど子供は。
　そうする術を知らない子供は、“誰か”の支えが無ければ、簡単に暗闇に足を掬われてしまう。
　苦しい時に、なんでもいい、ただほんの少し、“誰か”に、“何か”に、縋る事が出来たなら……。

「ロッド、どうかした……？」
　心配そうに覗き込んでくるクロスに、ロッドは今迄の思考を停止させる。
「別に？なんでもないよ」
　心配を掛けたくなくて、ロッドは微笑んでやる。

　――バカだな、俺。

　そんな考えに囚われてしまうなんて。
　縋ったって何だっていい。
　大切なのは今。前を向いて歩く事、なんだから。
　そうして。
　アントスにもきっと、差し伸べてくれる手が、必要だと思うから。
「……早く目ぇ覚まさないかな。賞金で腹一杯飯食って、バカ騒ぎしてぇ！」
「もー。ロッドったら……」

　なぁアントス。
　目が覚めたら、一緒にバカ騒ぎしようぜ。
　この世界には、珍品をただ眺めているだけよりももっと楽しい事が、沢山あるんだから。

　ロッドはそう思って、知らず口の端を上げた。


　その日の酒場は、いつもよりも大騒ぎだった。