そう思って神無が思わず目を瞑った時、不意にマリノスの腕の力が緩んだ。
「……？」
　見るとラティスがマリノスの腕を掴んでいて。
「神無から離れろ……！」
　静かに怒りを含んだその声は、怒鳴るよりも迫力があって。
　マリノスが思わず圧倒された瞬間、神無はマリノスの腕から逃れる。
「ラティス……！」
「……間に合ってよかった」
　ラティスは安堵してそう言い、マリノスを睨み付ける。
「テメェ今、神無に何しようとしてた」
　そう言って神無を自分の後ろへ隠す。
　しかし、マリノスはラティスの問いには答えず、神無に言った。
「……突然すまなかった。怖がらせて、ごめんね」
　そうして踵を返し、行ってしまった。


　マリノスが見えなくなると、ラティスは神無に向き直る。
「神無」
　静かに名前を呼ばれ、神無は思わず肩を竦める。
「……平気じゃなかったな」
「ぅ……」
「しかもかえって悪化。逆効果」
「……ごめんなさい……」
　暫くその場に沈黙が流れる。

　ううっ、すっごく気まずい。
　どうしよう。

「……神無」
　ラティスが再び静かに名前を呼ぶ。
「……はい……」
「皆のトコ、帰るぞ」
「……うん」


　ベリノの所へ戻る途中、二人はずっと無言で。
　少し前を行くラティスの背中を見つめて、神無は切なくなる。
「ラ、ラティス」
　その背中に、神無は思い切って声を掛けた。
「……何だ？」
　だがラティスは歩きながら、振り向く事も、立ち止まる事もしなかった。
　ラティスの態度に神無は愕然とし、何故だか悲しくなって。
　神無は立ち止まり、もう一度ラティスの名前を呼ぶ。
「……っラティス！」
　今度は立ち止まり振り向いたラティスが見たのは、目に涙を浮かべながら、両手でスカートの端をギュッと握り、泣かないように必死に堪えている神無の姿だった。
「神無……」
「……ごめんなさい……ワガママ言って、結局私……」

　嫌な思いをさせてしまった。
　それが凄く嫌で。

　神無は俯いた。
「……怒ったりなんか、してないから」
　俯く神無を、ラティスは優しくフワッと抱き締めた。
　その事に神無は、思わず泣いてしまう。
「よしよし……」
　そうして神無が泣き止むまで、ラティスは黙って髪を撫でていてくれた。


　暫くして泣き止んだ神無は、バツが悪そうに言う。
「……ごめんね？何か、急に泣いちゃったりして……」
「いい……傍にいるって、約束したろ……？」
「うん……ありがとう」
　そう言いながら神無は、自分の中でハッキリとした気持ちに戸惑っていた。

　どうしよう。
　今、物凄く……この人の、事が。

　ラティスが、好きだ。

「神無、どうした？」
　そんな神無の様子に気付いたラティスが声を掛ける。
「う、ううん……何でも、ない……」
　だが、神無は言えなかった。

　今のこの関係が、壊れてしまいそうで。