「マリノス、今からお父さんにお弁当を届けるけど。マリノスも行く？」

　優しい母の声に目を開けてみれば、自宅のソファの上で。
「行く！」
　そう言ってマリノスはソファから降りると、大好きな母の元へと行く。
「さっきね、僕が少し大人になった夢を見たんだ。それで……何だっけ？」
「あら。大人になったマリノス？きっと格好良いでしょうね。見てみたいわ」

　そんな話をしながら鉱山に行けば、休憩中の父が待っていた。
「お父さん！」
　マリノスは駆け出して、大好きな父親に抱き付く。
「お、どうしたマリノス。今日は甘えん坊だなぁ」
「えへへ……」
「おうマリノス！父親に甘えて、お前さん、いくつになったんだっけかぁ？」
「親方！僕、この間十二になったんだよ。忘れた？」
　ベリノに聞かれてそう答えたマリノスは、だが自分の答えに疑問を持つ。

　十二だっけ……？
　そう思った途端、急に胸がざわめく。
　どうしようもない違和感に大好きな人達の顔を見れば、それはより大きなざわめきとなって返ってくる。

　ちがう。
　違う。

「……違う！」

　全てを否定すれば、何もかもが十五の自分に戻る。
　体格も、記憶も、何もかも。
「っ……」

　一面の闇の中、現れたのは両親だ。
「父さん……母さん……」
　だがその表情は、今まで見た事がないもので。

『母さん、なんて呼ばないで頂戴！どうして私が赤の他人を育てなくちゃならないの？』

『実の親に捨てられた子供が、本気で愛されると思っているのか？』

　それは、マリノスが心のどこかでずっと思っていた事だ。
　だが。
「俺の父さんと母さんはそんな事、絶対言わない。俺は日記にあった言葉を信じる。俺の名はマリノス＝シラー！俺は……父さんと母さんの息子だ！」

　もう迷わない。絶対に。



「……これは……」
　リムは自分の過去を、まるで走馬灯のように、客観的に見ていた。
　そうしてリムは、記憶の全てを思い出した。

　自分が何者なのか。
　何故呪いを掛けられたのか。
　何を為すべきなのか。
　全て。

　断片的に思い出し始めたのは、少し前。
　フォリシスが暴走させた魔法から仲間を守る為、力を使い切って倒れた後。
　目覚めた時に、不意に頭痛が襲ったかと思うと、断片的な記憶が呼び起こされたのだ。

　不吉な予感を呼び起こさせる、暗雲垂れ込める夜。
　寄り添う、穏やかな二人の人物。
　悪意ある魔法。
　突然の眩しい光。
　横たわり、苦しそうに呻く人物。
　二人の乳幼児。
　少数人による儀式魔法。

　全く関係のないように思える場面が、まるでパズルのピースのように次々と浮かんでは消える。
　それも一瞬の内に。
　その時は、それが何を意味するのか分からず、リムは黙っている事にした。

　それが今。
　この試練で、全てが繋がった。

「……私は、運が良かったのかもしれませんね……」

　リムはそう呟いて目を閉じる。
　今や、過去の幻想は姿を消し、目の前には自分の姉が立っている。

　悲しげな表情。
　それはまるで、記憶を失くしたリムを責めているように。

　それでも、自分は運が良かった。
「姉様……必ず、使命を果たしてみせますわ」
　自らに与えられた使命は、もうその殆どを果たせている。
「必ず、虚無の元へ……」

　その瞳は決意に満ちていて。
　どこか気高さがあった。