「神無」

　宿のラウンジに神無が一人でいると、ラティスに声を掛けられた。
「ちょっといいか？……話があるんだ」
「うん……」
　そうして人気のないテラスの方へと移動する。

「やっぱり寒いね〜」
「……そう、だな」
「……話って？」
「約束、したろ？……ずっと言えなかった、俺の過去……決めるのは神無だ」
「……何の事……？」

　決める、とは一体どういう意味だろう？
　真剣な表情で。
　……もしかしたら愛の告白だったりするのだろうか。

　そんな事を少しだけ思って、神無は何だかドキドキしてしまう。
　しかし次の瞬間、神無は自分の耳を疑った。

「俺は昔、人を殺した事がある」

　それは、思ってもみなかった言葉。
「え……？」
　聞き間違いだろうか？

　だがラティスは話を続ける。
「俺には親がいない。どこの誰かも分からない。俺を育ててくれたのは本当にいい人達で、その人達には、俺より一つ上の娘がいたんだ」

　ラティスはゆっくりと思い出す。
　七年前の、あの日の事を。


　その日は雨の次の日で、川の水が増水していた。
　危ないから、あまり川の近くに行かないよう言われていたのに。
　二人で川のすぐ側で遊んでいた。

　遊んでいる内に、些細な事でケンカが始まるのはいつもの事で。
　お互いに相手を突き飛ばすように押し合いになって。

『もう、あっちいってよ！』

　そんなつもりはなかったのに。
　バランスを崩した彼女は、川縁で足を滑らして、川に落ちてしまった。
　辛うじて側にあった草を掴んでいる所を、慌てて必死に助けようとするが、所詮はまだ十歳の子供。
　助けられるハズはなかった。


「俺が、殺したんだ……」
　そこまで話して、ラティスは神無に視線を向ける。
　と、神無は辛そうに顔を歪めていた。

「どうして……？どうしてそんな事、言うの……？」
「……っ！」

　同じだ。
　光と闇の試練で見せられた神無と。
　あのときに言われた言葉が甦る。

『彼女は貴方に失望し、傷付き、離れていくわ』

　失う。

　嫌だ。

　ラティスは思わず、目をきつく閉じた。