だが。
　次の瞬間、神無から発せられた言葉は。

「ラティスは人殺しなんかじゃない！」

「……え……？」
　自分の耳を疑った。

「そんなの事故じゃない！それにラティスは助けようとしたんでしょ？下手したら二人共流されちゃってたかもしれないのに……」

　そんな風に言ってくれるなんて、思いもしなかった。
　誰もそんな風に、言ってくれなかったから。

　自分を育ててくれた人達は、娘が亡くなった事を悲しんで。
　あからさまに責める事はしなかったが、苦しんでいるのは分かった。
　それよりも周りの人間の方が、反応は顕著で。
　“人殺し”だと、ずっと蔭で囁かれ続けた。
　それを五年間、ずっと我慢した。
　周りが言うように、自分は人殺しなのだと、ずっと自らを責め続けて。

　そうして十五になった時を境に、旅に出る事にした。
　一人で生きていけるように、五年間で色々な事を準備をして。

　それから二年間放浪して。
　彼女に、神無に出会えた。

「……ラティスはもう十分苦しんだでしょ？その子もきっと、もう許してくれるよ。……それに、いつまでも逃げてちゃダメだよ。ちゃんと前に進まなきゃ。 ラティスはその子の分まで、幸せになる義務があるの」
　そう言って笑った神無を、ラティスは抱き締めた。

「……こんな俺で、いいのか……？」

　だが、神無は首を横に振る。
「ラティスでいいんじゃない。私は、ラティスじゃなきゃ嫌なの」
「……神無……っ！」
　ラティスは、神無を強く、強く抱き締める。

　離したくない。
　大切な人。

「……苦しいよ、ラティス……」
　だが、ラティスは首を横に振る。
「泣いてるの……？」
「……ずっと、言えなかった。ずっと言いたかった……神無」
「……何？」

「好きだ。神無の事。……ずっと言えたらいいと思ってた」

　その言葉に、神無は嬉しそうに、だが少しだけ恥ずかしそうに答える。
「……私、も……ラティスが、好き……」
　二人は見つめ合い、そうして自然にキスを交わす。

　幸せだった。

「……ずっと一緒にいよう。傍にいたいんだ……嫌？」
「嫌じゃ、ない……傍に、いたいよ……」

　二人は暫くそのまま寄り添い合い、幾度もキスを交わした――。