「……現状を確認してくる」
「え、琴音先輩っ!?」
　慌てるような太陽の声が聞こえたが、構わず私もその場から離れる。
　今はとにかく、一人で気持ちの整理を付ける時間が欲しかったから。


　食堂を出て、事務室へ行く途中にある階段の陰。
　意外に見つからない、死角の場所。
　そこで一人、息を吐く。
「弓近に、ついに知られてしまったか……」
　あるのはただ、虚脱感のみ。
　きっと私は、弓近に嫌われてしまったから。

　私が話さなかったのは確かに私自身の都合だ。
　幼馴染だからといって、何もかも包み隠さず話す、という訳にはいかないだろう。
　誰だって、秘密の一つや二つは抱えているものだ。
　それでもその事に、隠し事をされた、裏切られた、と感じ、私の事を嫌いになる可能性はあるから。

　だけど。
　もしかしたら、ただ単に私が話さなかった事を怒るだけかもしれない、という期待はある。
　弓近は優しいから。
　誰かを嫌いになる事はない……そういう人間だ。
　そういう意味では、私は弓近を酷く傷付けてしまったのかもしれない。

「弓近は……私の事をどう思っていたんだろうな……」
　そう呟いて、私は溜息を吐く。

　あそこで弓近が何の反応も示さなかったら、私は酷く傷付いて落ち込んでいただろう。
　“それなら仕方ないな”なんて言われた日には、その場で泣いていたかもしれない。
　だってそれは。
　私の事をただの幼馴染としか思っていないという事だから。

　だけど。
　弓近のあの反応は。

「少しくらいは、私の事を好きでいてくれたのかな……」

　もう、遅いけれど。
　いや、最初からどうする事もできないのだから……。

　考える程に、頭の中がぐちゃぐちゃになって。
　もう溜息しか出てこない。

「……仕事、しなくてはな」

　溜息を吐くと幸せが逃げるというけれど。
　幸せなんて、私は最初から持っていないのと同じだ。

　そう思いながら私は、各中継地点を担当している先生方に内線電話で状況を確認する為、事務室へ向かう。
　そうして平静を装って食堂に戻って。
　トップチームがゴールしたのはそれから数分後の事だった。


　それから数日。
　私は弓近とまともに話をする機会がなかった。
　別に、弓近が私を避けていた、という事ではなく。
　本当にそんな暇がなかったのだ。

　ハロウィン企画終了後は、そのまま翌日から始まる文化祭に向けての最終準備。
　翌日からは文化祭の裏方。
　生徒会役員は色々な場に駆り出され、休む暇もないのだから。

　文化祭が高等部だけの行事であれば、さしたる問題はなかっただろう。
　だが月羽矢学園の文化祭“月羽矢祭”は初等部・中等部と合同で、学園全体を上げての行事。
　しかも公開行事なので、外来客も多い。
　当然、起こるトラブルも一つや二つではなく。
　手が空いたかと思えばすぐに次、とばかりに起こるトラブルの数々を迅速に処理する為、生徒会及び実行委員の面々は走り回っているのだ。

　まぁ、今の状況では逆に忙しいのは有難い。
　覚悟しているとはいえ、やはり面と向かって話すのは怖いから。
　もし弓近に嫌われていたら、と思うと、余計に。


　結局の所、私はただ逃げているだけなのかもしれない。
　現実から、将来から――自分自身から。