取り敢えず人気のない場所まで来た所で、琴音が可笑しそうに笑い出した。
「ははっ！見たか？皆の顔。傑作だったな」
「……心臓に悪い」

　あの騒ぎの中にいた連中は、今頃血眼になって俺達の事捜し始めてるのかな……。
　だってあそこにいたの、殆どが琴音のファンだろ。
　……殺気立ってそうだよなぁ。
　もしそうなら、見つかったら半殺しにされそうだな、俺。

　そんな事を考えて溜息を吐く俺に、琴音はニッコリと笑って言う。
「なぁ。最後にもう一度、校内を見て回らないか？」


　校内はとても静かだった。
　多分、大半の生徒はもう帰ったか、今も外で最後の別れを惜しんでいるのだろう。
　普段とは違いシーンと静まり返った廊下を、俺達はゆっくり歩く。
　手を繋いで、肩を寄せ合うようにして。

　それを提案したのは琴音だ。
「折角なんだし、最後くらい恋人同士らしく手を繋いで校内を歩いてみたい」
　と、そう言って。

　校内の至る所に、思い出があって。
　しみじみと思い出す。
　ここで過ごした三年間を。
「……色々あったな」
「ああ。……初等部や中等部の時も、こうやって校内を歩けばよかったかな」
「同じ敷地内だしいつでも行ける、という思いがあったからな。事実、生徒会関係の用事で何度か向こうの棟にも顔は出してる訳だし」
「行く度に懐かしかったよな」
　そんな他愛もない話をしながら、それぞれの場所にある思い出を話す。
「……なんか、至る所に琴音が告白されてた思い出がある気がするんだが」
「仕方ないだろう。あの宣言をしてもなお、無謀な輩が後を絶たなかったんだから」
　うんざりしたようにそう言う琴音に、俺は苦笑しながら言う。
「ある意味チャレンジャーだよな……人前で告白って」
「そういう意味合いでは、お前より度胸があったんだろうな」
　痛い所を突いてくる琴音に、俺は少しムッとしながら言う。
「……俺はお前の隣にいたかったんだよ」
「うん、そうだな。……私もお前が隣にいてくれるのが嬉しかった」
「そうか」
　琴音の言葉に嬉しくなって、俺は繋いだ手にそっと力を入れる。
　すると、琴音もぎゅっと握り返してきてくれた。


　そうして俺達が最後に訪れたのは、生徒会室だ。
「ここにも沢山思い出があるよな」
　何かあると、琴音はすぐにここに来てたし。
「ああ。特に最後の半年の任期は楽しかったな」
「太陽達な。あいつらもちゃんとやってるみたいで安心した」
「今日の送辞は大変だったみたいだけどな」
「流石に普段通りに喋る訳にはいかなかっただろうからな」
　笑いながら生徒会室の扉を開ける。
　その時。

　パーン！

「ッ!?」
　クラッカーの鳴る派手な音に、一瞬心臓が止まりそうになった。
「ご卒業、おめでとーございまーす！」
　そう言ったのは太陽で。
　手にはクラッカーを持っている。
　……鳴らしたのはコイツか。驚かせやがってっ。
「これ、お二人に」
「俺達からの卒業祝いです」
　花束を差し出してきたのは満月ちゃんと星で。
　俺達はそれぞれ受け取る。
「……驚いたぞ。どうして私達がここに来ると分かった？」
　琴音の言葉に、太陽はニッと笑って言う。
「いや、ホンマは外で渡そ思っとったんですけどね？そしたらいきなり婚約者宣言して二人でどっか行ってまうし。慌てて捜したんですわ」
　……どうやらあの騒動の中にこいつらもいたらしいな。
　満月ちゃんも星もコクコクと頷いてる。
「そしたら校内を手ぇ繋いで仲良ぉ歩いとる二人を発見しまして。最後に色々見て回っとるんやったら、ココにも絶対来るんやないかと」
「お二人の邪魔しても、悪いかなって思って……」
「……それはかなり気を遣わせたみたいだな」
　というか、見られてたと思うと恥ずかしいんだが。
「それにしても……さっき言ってた事、ホンマなんですか？琴音先輩の親っちゅー事は、ココの理事長やないですか」
「いつの間にそういう話になったんですか？」
「少なくとも、文化祭以降、ですよね」
　興味深々に聞いてくる三人に、俺は苦笑する。
「……ハロウィン祭の時の太陽の疑問のお蔭だよ」
「お、俺の？せやかて、あの時は……」

「あの後、文化祭後に理事長に直談判しに行った」

　俺の言葉に、案の定三人は唖然とした。
「直談判て……」
「そうだ。こいつは私に何の相談もなく父に直談判して、私はそれを父から聞かされたんだぞ？全く……」
　不機嫌そうにそう言う琴音に、俺は苦笑するしかない。
「よく、理事長が許しましたね……」
「といっても、条件付なんだけどな。だから本当は婚約者（仮）なんだ」
「条件、ですか」
「そう。まずは志望大学に受かる事。そうしてちゃんと卒業する事。在学中に留学してＭＢＡ取得すればなお良し」
「私も弓近も、志望大学は世間では一流と呼ばれるような大学だったからな。ようは家柄を凌ぐような学歴があればいい、という事だ」
「月羽矢グループは元々、能力主義みたいなトコがあるからな。琴音のお爺さんもそうだったんだろ？」
「ああ。確か昔、向日から圧力を掛けられて就職に困っていた人を、“圧力なんか関係ない。仕事が出来る所を見せてみろ”と言って雇った事もあるらしい」
「そうじゃなきゃ、俺なんて門前払いだろうな……」
　思わず遠い目をした俺に、太陽の明るい声が聞こえる。
「せやけど、よかったやないですか！これで晴れて両想いっちゅー事で！」
「こいつ、ハロウィン祭の後から暫く、“余計な事言った”ってずっと落ち込んでたんですよ」
「星っ、余計な事言うなやっ」
　星と太陽のやり取りに、心配を掛けてさせてたんだな、と改めて思う。
　こいつらには先に言っておけばよかったか。
「ありがとな、太陽、星」
　笑ってそう言ってやると、二人は笑みを浮べた。