な？というように微笑む葵を見て、遊菜の頬に、一筋の涙が流れる。
「どうして泣くんだ？」
　少しだけ困ったように言って、葵は遊菜の涙を指で拭ってやる。
　だが、遊菜は逆に、更に泣き出してしまう。
「甲斐？俺、何かした？」
　流石にこれには葵も慌てる。
　しかし、遊菜は首を横に振った。
「違っ…違うん、です……その、嫌われたらどうしようって思ったら、凄く、怖くて……だから、嬉しくて……」
　両手で顔を覆い、涙を流す遊菜を、葵は優しく抱き締める。
「……先っ輩……!?」
　突然の事に、遊菜は驚いて顔を上げた。

「どうして甲斐はこう……嬉しい反応ばかりしてくれるかなぁ……」
「……え？」
　言っている意味がよく分からなくて、遊菜は首を傾げてしまう。

「だって、嫌われるのが怖くて、でもそうじゃなかったから嬉しくて泣いてる、なんて、それって俺の事、好きだからだよな？」
「！」

　思ってもみなかった……いや、気付かないフリをしていたのかもしれない。
　自分の気持ちを言い当てられ、遊菜は困惑する。

「俺も、ずっと甲斐が好きだった」

　突然の告白に、目の前が真っ白になる。
「……う、そ……」
　喉が渇いて上手く言葉が出てこない。
「本当」

　遊菜は軽く混乱する。
　上手く思考が付いていかない。

　え？
　先輩は、貝が好き？
　あー、アサリの酒蒸しとか美味しいもんねぇ……。

　って違う！
　貝じゃなくて甲斐だ。

　……甲斐って誰だっけ。
　あ、私か。
　て事は。
　つまり。
　……どういう事？

「甲斐？百面相してないで落ち着こうか」
「へぁ……？はい」
　葵は、そんな遊菜を優しく包み込むように抱き締め直す。

　あ。
　暖かい。
　何だか凄く安心して落ち着く。
　……恥ずかしいけど。
　そう思って遊菜は小さくフフッと笑う。

「なぁ甲斐？よければ俺のコイビトになってくれないか？」
　甘く、囁くような、心地良い響きが耳に残る。
「……はい」

　私はきっと、この腕の中からはもう、逃れられない。