≪欲しいならあげる≫


　一葉が苛々しながら日々を過ごしていたある日。
　家に帰ると洋一がリビングのソファで本を読んでいた。

　……へー。珍しい事もあるもんね。

　そんな風に思って、その時は大して気にもせずに、自室へ引っ込んだ。
　制服を着替えて、明日の授業の準備をして。
　課題をやろうと思って、飲み物を取りに台所へと行く。
　台所はリビングに面している為、顔を上げるとソファに座っている洋一の横顔がハッキリ見える。

　あぁ。真面目に本読んでる時は、それなりにカッコイイな……無精髭、邪魔だけど。

　そんな事を思いながら、ふと彼の読んでいる本に目を向ける。
「……あーーーーー!!!」
「っ!?」
　突然の一葉の大きな声に、洋一は思い切りビクッ！と肩を震わせた。
「い、一葉ちゃん……？急にどうしたの……？」
　恐る恐るという風に聞く洋一に、だが一葉は興奮したように言う。
「それ！その本！もしかして、幻の詩集!?」
「……幻……？」
「あー！やっぱりそうだぁ！こんな所でお目に掛かれるなんて、思ってもみなかった！」
　興奮状態の一葉に、洋一の頭は？で一杯になる。
「……一葉ちゃん……？」
　怪訝そうに言われ、ようやく一葉は我に返った。
「あ……ごめんなさい」
「別にいいよ。それより、どうしてこれが“幻の詩集”なの？」
　そう問われ、一葉は話そうかどうか迷ったように口篭る。
「えっと、その……笑いませんか？」
「笑わないよ」
　優しげな声でそう言われ、それでも一葉は躊躇いがちに口を開く。
「……その詩集、色んな詩人の初期の作品を集めたものですよね」
「うん、そうだね」
「それで……その本、もう絶版になってて、古本屋でも全然ないんですよ」
「……そうなの？だから、幻？」
　そう聞かれて一葉は頷く。だが、まだ何かあるようだった。
「……その中に、“イチ”っていう詩人の詩、ありますよね」
「“イチ”、ね。……あるよ」
「“イチ”だけ……初期の作品を自分の詩集に載せてないんです。だから、ファンの間では“幻の詩集”って呼ばれてて……」
　話しながら一葉は、どんどん俯いて小声になっていく。
「ふーん。……一葉ちゃんは、その“イチ”のファンなんだ」
「……はい」

　今時の高校生で、詩人が好き、というのは、何かと敬遠されがちで。
　一葉は周りにその事をあまり言わない。

　偶然見つけた“イチ”という名前に親近感を覚えて、手に取って見た詩集の言葉に惹かれた。
　だから、別に自分で詩を作る事もしないし、他の詩人の詩集は読まない。
　なのに“イチ”の事を言うと、勝手に文学少女だとか、変なイメージを付けられる。
　好きな事をハッキリ“好き”と言えない自分は本当は嫌だけど、仕方のない事だと思っている。

　だから一葉は洋一の反応を見るのが少し怖かった。
　勝手なイメージで自分を見られるのが、何より嫌だったから。

　だけど。
「“イチ”の詩、好き？」
「……はい」
「そっか。じゃあさ」
「？」

「欲しいならあげる」

　思ってもみなかった言葉に、一葉は目を瞠る。
「え……え？」
「だから。欲しいならこの詩集、一葉ちゃんにあげるよ」
　そう言って洋一は、一葉の手に詩集をポンと乗せる。
「好きだっていう人が持ってる方がいいでしょ」
「……で、でも」
「この本はもう一葉ちゃんの。だから、この話はもうお終い」
「……いいんですか……？」
「俺はもうその本何度も読んでるし。ま、読みたくなったら言うから、その時は貸してね？」
「はい……」
　そうして洋一はリビングから出て行ってしまう。

　後に残された一葉は、大事そうにその詩集を抱えると、小さな声で言った。
「ありがとう……洋一お兄ちゃん」