ワゴンを運びながら、つづりは考え込む。

　文様は一体、どういうつもりでこれを頼んだんだろう。
　本当に誰かが訪ねて来るのであれば、それでいいけれど。
　厨房の話では、暫くの間、毎食、という事だった。
　そんなに急に来て、長期滞在するなんて常識外れの人がいるとは考え難い。
　つまりこれは。
　一番高い可能性としては、私の分。
　でも、一緒に食べるのを断ったばかりなのに。

「文様が何考えてるか、全然分かんないよ……」
　そう呟いて、つづりは溜息を吐く。
　そうしている内に、文の部屋に着いて。
　考えていても仕方ないので、つづりは本人に確かめる事にした。
「文様、昼食をお持ち致しました」
「うん。……ちゃんと二人分、貰ってきた？」
「はい。……あの、文様の分と、これは誰の分でしょうか？」
「勿論、つづりの分だよ」
　微笑んでそう言われ、やっぱりそうなんだ、とつづりは思う。
　けれど。
「あの、文様……私、文様と一緒に、というのは……」
　もう一度断らなければと思い、つづりは口篭りながらそう言う。
　けれどそれを遮るように、文は口を開く。
「……やっぱり、迷惑……？」
「あの、いえ、ですからそういう事では……」

　迷惑なんかじゃない。
　むしろ嬉しい。
　一緒に食べたい。
　けれど、身分の差がある。
　一緒に食べるなんて、おこがましい。

　そんな相反する想いにつづりは俯き、知らず知らずの内に、泣き出しそうな程顔を歪めていた。
　文は、そんなつづりの手を、そっと包み込むように取る。
「ねぇ、つづり。迷惑じゃないのなら、僕の我儘を聞いて欲しいんだ」
「え……？」
「これは全部、僕が勝手にやっている事。だから、つづりに非は無い」
「文様……」
「つづりが自分の分をここで食べると、怒られるんだよね？……でも、僕が厨房に頼んだ分をどうしようが、僕の勝手だ」
「!?」
　文が気付いていたという事実に、つづりは目を瞠る。
「文様、どうして……」
「……それは、僕がつづりの嘘に気付いてた事を指してるの？」
「は、い……」
　すると文は、楽しそうにフフッと笑う。
「全部顔に出てたよ？……つづりは隠し事ができないタイプだね」
「えぇ……っ!?」
　文に言われて、つづりは思わず両手を頬に当てる。

　全部、顔に出てた？
　私、そんなに分かり易い顔してたの？
　それじゃあ、思い悩んだのとか全然意味無かったって事？
　は、恥ずかしい……。

　できればこの場から今すぐ消えたい、とかつづりが思っていると、文がクスクスと笑いながら声を掛けてきた。
「百面相もいいけど、お昼にしない？」
「ぅあ……はぃ……」
　恥ずかしさのあまり、つづりは消え入りそうな声で返事をして。
　それでも昼食の時間は、楽しく過ごした。

　文は話題に事欠かなくて。
　雑学の知識がとても多い。
　一部の専門的な事も詳しくて。
　つづりは驚かされるばかりだった。

　そうして片付けをして、食器を厨房に戻しに行く途中で、やっぱりつづりは疑問に思う。
「文様って……本当に何のお仕事してるんだろう……？」
　雑学の知識や、専門的な知識。
　けれど家から出る事は無くて。
　日々、パソコンで何かをしているだけ。
「お仕事してない……って事はないよね。してなかったらただの引き篭もりだし」
　何の仕事をしているか分からない。
　それがメイド達の間に広がっている疑問で。
　だが、ただの引き篭もり、という線は無いらしい。
「紅さんが否定したらしいし、ご長男の彩様が文様に、お仕事の調子はどうか、って聞いているのを聞いた人がいるみたいだし……」
　けれどつづりには全く分からなくて。
　首を傾げるしかなかった。


　厨房に着くと、つづりは近くのコックに声を掛ける。
「あの、食器下げに来ました。お願いします」
「ゴクローさん。あ、ねぇねぇ」
「はい？」
　戻ろうとした所を呼び止められて、つづりは振り返る。
「何でしょうか？」
「文様のご友人って、どんな方だった？」
「え……」
　興味津々といった感じで聞かれ、つづりは答えに窮する。
　二人分あった食事は、つづりの分で。
　でもまさか、文がそんな事をするなんて思いも寄らないからこその質問。
　だからこそ、正直に話していいものかどうか、つづりには躊躇われて。
「あの……えっと、その……こ、答えられませんっ」
「え、何で？」
「そ、それは……ふ、文様のプライベートな問題ですのでっ」
　苦し紛れにそう言うと、どうやら納得してもらえたようで。
「……まぁ、そうだよな。雇われてる立場で、主の交友関係の詮索は失礼か。ごめんね」
「い、いえ。では、私はこれで……」
　これ以上何か聞かれたりしない内に、とつづりは逃げるようにその場を後にした。