それからというもの、暫く様子を見たが、志保は直樹に纏わり付くような事はしてこなくて。
　この間の事で諦めたかと、ホッとした。
　これでもう咲に余計な心配を掛ける事もない。
　そう思った直樹は、咲に逢う為にご機嫌で実家に行く事にした。


「……は？今から咲と一緒に買い物に行け、だぁ？」
　玄関に入るなり母親から言われた言葉に、直樹は顔を顰める。
「買い忘れた物があって、でも咲ちゃん一人で夜道を歩かせる訳にもいかないでしょ？だからアンタが車で一緒に行きなさい」

　確かに辺りももう暗いし、近くのスーパーまで行く途中には、暗い道もある。
　そんな中、咲を一人で出歩かせるなんてとんでもない。
　それに関しては直樹も同意見だ。
　最近は変質者とか痴漢とか、色々と物騒になってきたし。
　咲が襲われでもしたら、と考えると気が気じゃない。
　だが。
　流石にこの近辺で二人で出歩くのはマズいだろう。
　誰に見られるか分かったモンじゃない。
　その辺の近所のオバサン連中ならまだいい。
　だけど、もし学校関係者に見つかったら？
　明らかにそれはヤバい。

　そう考えて、直樹は口を開く。
「……それなら俺一人で行く。何買ってこりゃいいんだ」
　しかし。
「料理しないアンタじゃ、違う物とか買ってきそうで頼みたくないわ」
　馬鹿にしたような母親のその口調に、直樹はムッとする。
「買い物ぐらい出来るに決まってるだろ」
「そう。じゃあふじりんごと王林りんごの違いは？」
「……品種？」

　それ以外に明確な違いなんてあるのか……？
　りんごなんてどれも同じだろ。

　そう思ったが、母親の質問は続く。
「美味しいレタスとキャベツの見分け方、アンタ分かる？」
「え？えっと……」

　スイカなら分かるが。
　……微妙に自信がない。

「スウィーティーとスウィーティオの違いは？」
「う」

　お、お菓子か何かとか？
　それとも甘い飲み物……？

「マカロニが売り場のどこに置いてあるか知ってるの？」
「……知らねーよ。悪かったな」
　母親の指摘に、直樹は反論する事が出来ず、悔しそうにそう言った。
「そ。じゃあお願いね。ちゃんと荷物持ちするのよ？」
　勝ち誇ったような笑みを浮かべる母親の後ろから、咲がおずおずと顔を出す。
「あの、直樹さん。お願いします」
「……おう」

　仕方ないと諦めて、直樹はせめてもの気休めとばかりに、玄関に置きっぱなしになっていた父親の野球帽を目深に被って。
　そうして咲と二人で車で５分程の近所のスーパーへと向かった。