「なぁ、何で？」
「あの、その……な、何でもない、です」
　しどろもどろにそう言うと、直樹は途端にムスッとした表情になる。
　しかしその直後。
　何かを思い付いたのか、口の端を上げニヤリとする。
　その笑顔に何かよからぬ物を感じ、咲は慌てて立ち上がり、帰ろうとした。
「あのっ紅茶ありがとうございました！では私はこれで失礼しますっ」
　クルリと回れ右をして扉へと向かう。
　だが、そこで背を向けたのがまずかった。
　後ろから両肩を掴まれ、その場に足止めされてしまったのだから。
「なぁ、教えろよ」
「……っ！」
　耳元でそう囁かれ、背筋がぞくっと粟立つ。

　ヤバイ。
　今絶対顔赤い。
　先生の声、何だか凄く色っぽくて……頭の中に甘く響く感じ。

　思わず咲はギュッと目を瞑る。
　すると、頭上から楽しそうな直樹の声が降ってきた。
「何？お前耳弱いの？……それともお子様には刺激が強すぎたか？」
「ち、が……」
　声が掠れて上手く喋れない。
　いつもの“先生”じゃない、大人の男の人の少し低めの甘い声。
「言えよ、咲。笑った理由」
　その声に追い詰められて、咲は仕方なく話す事にした。
「……だって、あの時の先生の反応が……子供みたいって思ったから……ごめんなさい……」

　怒られる、と思った。

「何だ。そんな事か」
　だが怒る、と言うよりはむしろ、呆れた、という感じで。
「……は？」
「それならそうと早く言え。俺はまたてっきり、お袋に事前に何か色々と吹き込まれてたのかと……」
「怒らないん、ですか……？」
　直樹の反応に、咲は思わずそう聞く。
「何で？親の前でそういう反応するのは普通だろ。癖みたいなもんだ」
　平然とそう言う直樹に、そういうものなのかなーとか思いつつ、ふとある疑問が思い浮かぶ。

　んん？
　待てよ？
　それってつまり。
　あの時正直に言ってれば、この居残り雑用をやる必要は無かったって事!?